热水器表面漆掉，通常是由以下原因造成的：

1. 陈旧老化：热水器是一个长期使用的家用电器，随着时间的推移，其表层漆膜会逐渐失去光泽、变色、脱落。当漆膜粘附力降低，便容易出现掉漆现象。

2. 腐蚀性化学物质：在一些特定环境下，如家庭用水含有大量氯、碱性成分、含盐度较高的水源等，这些化学物质都会对热水器的表层漆膜造成一定的腐蚀作用，导致表面漆掉落。

3. 不当清洁：热水器表面是容易沾染灰尘、污渍和油渍的部位，用户在清洁时使用了过于刺激性的清洁剂、毛巾或刷子，或者经常清洗或擦洗，这些都会对热水器表面漆膜造成损伤，导致表面漆掉落。

4. 高温磨损：热水器内部温度较高，如果放置位置过于狭窄、通风不良或者温度湿度太高，热水器表层漆膜便容易因为高温而产生磨损，掉漆现象则会随之而来。

总而言之，大部分表面漆掉落的原因都是人为因素所导致的，用户在使用热水器的过程中应当注意细节，定期清洗和保养，以保证其使用寿命和美观度。