当壁挂热水器出现水锈时，我们需要采取一些措施来清洁和保护壁挂热水器。以下是一些处理水锈的方法：

1. 清洗热水器的水箱。我们可以先将热水器的电源断开，并将水箱中的水排空。然后，使用柠檬酸或醋酸来清洗水箱。将 1-2 汤匙柠檬酸或醋酸放入 1 升水中，搅拌均匀后，倒入水箱中充分沉淀。在水箱中放满清水，开启热水器，让水流畅通一段时间，清洗水箱内的水垢和水锈。

2. 更换热水器的内部元件。如果清洗过水箱后水锈仍然存在，我们可以考虑更换热水器的内部元件，如加热管和水阀等。这些元件可以被水垢和水锈腐蚀，影响热水器的使用寿命，需要及时更换。

3. 定期清洗水管。水管内的水垢和水锈也会影响热水器的使用。我们可以定期清洗水管，清除水垢和水锈。

4. 安装过滤器。安装水过滤器可以过滤掉水中的杂质和沉淀物，减少水锈的产生。

5. 采用软化水处理方法。软化水可以减少水中的硬度离子，从而减少水垢和水锈的产生。我们可以使用软水机或添加软化剂来软化水。

6. 注意饮用水安全。如果我们使用热水器的水用于饮用，需要注意水质安全。我们可以选择安装净水器或选择信誉度高的饮用水品牌。

总的来说，处理壁挂热水器的水锈需要使用正确的方法，定期清洗和保养热水器，确保水质安全。这样可以延长热水器的使用寿命，为我们的生活带来更多的便利。