饮水机的空桶是指已经使用过的塑料桶，其功能已经失去，除了将其扔掉，还有其他的更好的处理方式，避免造成环境污染和浪费资源。

首先，我们可以回收利用这些塑料桶，将其送往工厂进行回收再利用。空桶可以回收制成其他塑料制品，如袋子、盆子、垃圾桶等，甚至还可以制成塑料木板和塑料地砖等建筑材料，这就减少了原材料的消耗与浪费，有益环保和资源节约。

其次，也可以将其做为垃圾分类之一，投放到可回收物资源箱或者专门的塑料桶回收箱里，在保证自身卫生的同时，从环境保护的角度出发，避免破坏自然环境。

另外，如果自己不方便处理的话，不妨将其送到相应的回收中心或者预约相关垃圾清运公司上门回收，把工作交给有关部门进行处理，这也是非常便利的处理方式。

总之，空桶的处理方式虽看似简单，但我们需要从环保和资源节约的角度出发，选择更好的处理方式，这样才能减少资源消耗和和环境污染，在环保，经济效益和社会效益三方面产生最大化的效益，推动循环经济的健康发展。