热水器外表面发黑是由于热水器在运行过程中，由于长时间使用或其它原因导致表面积聚了灰尘、油渍、污垢等，这些东西会在热水器发热时被加热，并且受到氧气的作用和反应，变成黑色的氧化物。

其实，热水器外表面发黑并不影响热水器的正常使用，但影响热水器的美观度和卫生情况。所以，需要及时清洗，保持干净的外表面，以便于更长时间的使用。

首先，可以用湿抹布或刷子将外表面的灰尘、油渍、污垢等清洗干净，在洗掉表面的污垢后，再用干抹布把外表面擦干，尽可能避免留有水分。

其次，可以选用专门清洁热水器的清洁剂，按照说明书上的操作流程进行清洁。使用清洁剂可以更好的去除热水器外表面的油污渍，使热水器外表面更加清洁。

最后，对于一些顽固的污渍，可以尝试使用漂白水或醋水进行清洁。使用漂白水或醋水时，记得浓度不宜过高，否则会损坏热水器的外表面。

总之，为了保证热水器的长期使用，及时清洗保养热水器是非常必要的。只要合理、科学的清洁，就可以让热水器更加美观，同时延长热水器的使用寿命。